Le secret Ottoman, Raymond Khoury

Résumé:

Istanbul, 1682 : Mehmed IV, sultan de l’Empire ottoman, s’apprête à lancer le second siège de Vienne, alors capitale du Saint-Empire romain, quand un mystérieux visiteur s’introduit dans sa chambre. L’homme, couvert d’étranges tatouages, déclare au souverain pouvoir l’aider à
mener à bien ses rêves de conquête…
Paris, 2017 : Un drapeau rouge et blanc flotte sur la ville depuis qu’elle est tombée sous le joug des Ottomans pendant le règne de Louis XIV. Notre-Dame est une mosquée et la langue officielle, le turc. L’Empire, qui a connu son heure de gloire, vit cependant des moments difficiles
et les libertés sont menacées.
Kamal en sait quelque chose, lui qui traque les dissidents au sein de la police du sultan. Nisrine, sa belle-sœur, dont il est amoureux dans l’ombre, est quant à elle une avocate opposée au régime. Sa mission met bientôt Kamal sur la piste d’un patient soigné par son frère et qui prétend
venir du passé. Mais lorsque les autorités veulent l’interroger, les choses tournent mal. S’ensuit une course-poursuite effrénée dont l’enjeu est un secret enfoui dans la nuit des temps. Un secret qui pourrait, une fois de plus, modifier le cours de l’Histoire…

Comment ce livre est-il arrivé entre mes mains?

En cherchant un livre audio dans Lizzie, je suis tombé dessus et j’ai toujours eu un faible pour les uchronies.

Mon avis:

Ce roman nous offre une uchronie magistralement réalisée. Je ne m’y connais pas vraiment sur l’Histoire de l’empire Ottoman donc je ne peux me prononcer sur les projections de l’auteur, mais d’un point de vue profane comme le mien, ce fut un plaisir de plonger dans ce monde parallèle. Raymond Khouri m’a totalement immergée dans cet univers avec une culture à la fois différente et similaire. Il a réussi à le rendre plus vrai que nature.

J’ai également trouvé les personnages bien construits. Kamal, le héros policier, est arrogant, et fait l’autruche sur la réalité du régime qu’il sert, mais il finit par évoluer et cela le rend plus attachant. Son coéquipier, Temour est par contre terriblement tête à claques. Nisrine, sa belle-sœur avocate, est courageuse, combattive et intelligente. Son combat pour le droit des femmes dans une société qui se referme sur elle-même est très actuel malgré le contexte différent. Son époux Ramazan est un peu lâche, mais il a une curiosité intellectuelle intéressante et prend malgré tout position contre le virage autoritaire de l’empire.

L’antagoniste principal est méprisable et j’ai beaucoup aimé le découvrir ainsi que ses motivations. Il est logique dans sa quête et bien qu’on ne puisse l’approuver, on le comprend. C’est mon type préféré de « méchant ».

J’ai du souvent mal à expliquer ce que j’aime dans un thriller car selon la façon de créer la tension, je vais adhérer et être prise dans l’histoire ou juste être vraiment stressée et ne pas vouloir reprendre ma lecture. Hélas, ce roman a été en grande partie dans le seconde catégorie pour moi. J’ai mis beaucoup de temps à avancer car j’avais peur de savoir la suite. Beaucoup de mes peurs ont d’ailleurs été confirmée ce qui ne m’a pas aidé à continuer! Pour autant, ce n’est pas une critique générale car c’est vraiment spécifique à mes goûts.

Je n’ai pas détesté le roman pour autant car comme dit plus haut, l’univers uchronique du Paris ottoman était fascinant et les personnages étaient bien construits. De plus, le message final est intéressant et nuancé. Si le sujet vous intéresse, je vous recommande totalement ce thriller uchronique avec un univers passionnant.

Trigger warnings: violences, meurtres, mort, terrorisme, guerre et violences sur des enfants.

Informations pratiques:
Publié en 2020 par les éditions Presses de la cité, 641 pages (22€).
Il existe également en numérique (14,99€), livre audio (26,99€) et en poche (9,50€)
Titre original: The ottoman secret